Proteggere i bambini dal sole: tutto quello che i genitori devono sapere
Di Manon, farmacista · Fondatrice di Éclairée
«La crema solare basta, no?»
La domanda che Manon, farmacista, sente più spesso dai genitori
La pelle dei bambini è strutturalmente più sottile, meno attrezzata per difendersi dai raggi UV e accumula danni che a volte si manifestano decenni più tardi. Il 50% dei raggi UV ricevuti nel corso della vita si accumula prima dei 15 anni.
Poche persone conoscono questo dato. Eppure spiega perché la protezione solare dei bambini è una vera questione di salute pubblica e perché le buone abitudini adottate presto fanno una reale differenza nel lungo periodo.
In questo articolo, Manon, farmacista specializzata in tumori della pelle e fondatrice di Éclairée (pagina Instagram @eclaireee), spiega cosa fanno davvero i raggi UV alla pelle dei nostri bambini e cosa possiamo fare concretamente per proteggerla.
Comprendere il rischio
Perché i raggi UV sono più pericolosi durante l’infanzia?
La protezione solare nei bambini è essenziale fin dalla più tenera età. A differenza della pelle di un adulto, la pelle dei bambini è ancora immatura e molto più vulnerabile agli effetti dei raggi UV. Una semplice scottatura durante l’infanzia può avere conseguenze a lungo termine sulla salute della pelle e degli occhi.
Una pelle più sottile e più permeabile
L’epidermide dei bambini piccoli è più sottile di quella degli adulti. La loro barriera cutanea è quindi meno efficace nel filtrare i raggi UV. La pelle dei bambini è anche più permeabile: alcune sostanze presenti nei prodotti cosmetici, compresi alcuni filtri solari, possono penetrare più facilmente nell’organismo.
L’applicazione della crema solare è generalmente sconsigliata nei bambini sotto i 6 mesi e prima dei 3 anni si raccomanda con forza di evitare qualsiasi esposizione diretta al sole.
Sistemi di difesa ancora immaturi
Quando la pelle è esposta ai raggi UV, l’organismo adulto dispone di diversi meccanismi di protezione: sistemi antiossidanti, meccanismi di riparazione del DNA e difese immunitarie cutanee. Nei bambini, questi meccanismi sono ancora immaturi e quindi meno efficienti.
I melanociti, le cellule che permettono la sintesi della melanina, il pigmento naturale che aiuta ad assorbire una parte dei raggi UV, sono meno numerosi e meno efficaci nei bambini.
Infine, il rischio di colpo di sole è più elevato nei bambini perché i loro sistemi di termoregolazione sono meno efficaci. È quindi molto importante controllare che siano idratati e non esporli a lungo al sole.
Il pericolo delle scottature
Perché le scottature sono particolarmente gravi nei bambini?
Le scottature durante l’infanzia non sono mai banali. I raggi UV provocano danni al DNA delle cellule cutanee. Più queste esposizioni iniziano presto, più gli effetti si accumulano nel corso della vita.
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Una sola scottatura prima dei 15 anni quasi raddoppia il rischio di melanoma in età adulta
50 %
dei raggi UV ricevuti nel corso della vita si accumulano prima dei 20 anni
Anche gli occhi
Quali sono i rischi per gli occhi dei bambini?
Per gli occhi, il principale rischio a medio o lungo termine è una perdita di acuità visiva dovuta a danni alla retina (AMD) e al cristallino (cataratta). Il cristallino è una parte dell’occhio che permette l’adattamento alla luce e filtra i raggi UV, ma questa funzione protettiva inizia solo a partire dai 12 anni. Prima di questa età, il bambino non dispone di un filtraggio UV efficace.
L’uso di occhiali da sole è particolarmente raccomandato nei bambini sotto i 12 anni, il cui cristallino non filtra ancora efficacemente i raggi UV.
I gesti giusti
Qual è la migliore protezione solare per un bambino?
Per cominciare, è fortemente sconsigliato esporre ai raggi UV i bambini sotto i 3 anni. L’ombra resta quindi la migliore protezione. Quando sono esposti, si raccomanda di usare protezioni solari fisiche per proteggere i bambini nel modo più efficace possibile.
- Abbigliamento anti-UV certificato UPF 50+ — ancora più che negli adulti, l’abbigliamento rappresenta la protezione più importante. Una classica T-shirt bianca in cotone offre solo UPF 7; un capo certificato UPF 50+ filtra dal 97,5% al 98% dei raggi UV.
- Nessuna esposizione diretta prima dei 3 anni — la pelle dei più piccoli è estremamente vulnerabile; l’ombra è la migliore protezione.
- Occhiali da sole almeno categoria 3 — categoria 4 in montagna o con indice UV elevato. Indispensabili prima dei 12 anni.
- Cappello o bucket hat a tesa larga — per proteggere orecchie e nuca, zone particolarmente esposte.
- Crema solare SPF 50+ sulle zone non coperte. Preferire un prodotto molto resistente all’acqua, senza profumo né alcol. La stessa crema può essere adatta a tutta la famiglia.
- Idratare regolarmente — i bambini si disidratano rapidamente. Offrire acqua spesso, anche se non hanno sete.
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Abbigliamento anti-UV per i più piccoli
Manon · Farmacista, fondatrice di Éclairée
La prevenzione solare nei bambini è una grande questione di salute pubblica. Le buone abitudini adottate presto fanno una reale differenza nel lungo periodo.
(1) Gandini S, et al. Meta-analysis of risk factors for cutaneous melanoma. Eur J Cancer. 2005 Jan;41(1):28-44. — Sicurezza solare: sole e UV, i rischi durante i primi 1000 giorni.
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